수도꼭지에서 물이 새는 이유

수도꼭지

주방이나 욕실에서 수도꼭지가 닫혔는데도 물이 ‘뚝뚝’ 떨어지거나, 손잡이 주변에서 물이 새는 경우가 많다. 이 문제는 단순히 오래된 수전 때문이 아니라, 카트리지·패킹·수압 등 구조적 원인이 각각 작용한 결과다. 물샘 현상은 방치하면 수도요금 증가, 싱크대 하부 손상, 곰팡이까지 이어지기 때문에 정확한 원인을 파악해 조치하는 것이 중요하다. 이번 글에서는 수도꼭지 누수의 핵심 원인과 집에서 점검할 수 있는 실전 해결법을 정리했다.

1. ‘카트리지 마모’가 수도꼭지 누수의 가장 큰 원인

싱글레버(한 손잡이)형 수도꼭지 내부에는 카트리지라는 장치가 들어 있다. 온수·냉수의 양을 조절하고 물 흐름을 차단하는 핵심 부품이다. 이 카트리지가 마모되면 완전히 잠갔다고 생각해도 미세하게 물이 흐르게 된다.

카트리지 마모 증상:

• 손잡이를 끝까지 내려도 물이 조금씩 떨어짐
• 손잡이가 부드럽지 않고 걸리는 느낌
• 물 온도 조절이 예전보다 불안정함

이 경우 카트리지를 교체하면 바로 해결된다.

2. 패킹 손상(고무 링)은 외부 누수의 주범

수도꼭지는 여러 개의 고무패킹(고무링·오링)이 조립된 구조다. 패킹이 경화되거나 찢어지면 손잡이 아래, 수도꼭지 몸통, 회전부 등에서 물이 새기 시작한다.

패킹 손상 특징:

• 손잡이 아래쪽으로 물이 흘러내림
• 여닫을 때 물방울이 튐
• 패킹 부위에 흰색 석회·물때가 뭉침

패킹은 소모품이기 때문에 일정 주기마다 교체해줘야 한다.

3. 수압이 너무 높아도 누수가 발생한다

특히 아파트 고층이나 신규 건물은 수압이 강한 경우가 많다. 수압이 과도하게 높으면 수도꼭지 내부 부품에 압력이 지속적으로 걸리고, 결국 카트리지 또는 패킹이 빠르게 손상된다.

수압 문제의 신호:

• 수전을 열면 물이 튀어나갈 정도로 강함
• 냉수·온수 모두 수압이 높음
• 새 수전인데도 몇 달 만에 누수 발생

이 경우 수압 조절 밸브로 압력을 낮춰야 한다.

4. 에어레이터(수도꼭지 끝 필터) 막힘도 누수의 간접적 원인

에어레이터가 석회질·이물질로 막히면 물 흐름이 불규칙해지고, 이 과정에서 역류나 미세 누수가 발생할 수 있다.

에어레이터 막힘 증상:

• 물이 사선으로 분사됨
• 물 줄기가 여러 방향으로 갈라짐
• 수도꼭지 끝부분에서 물이 흐름

에어레이터는 분리해 세척하거나 교체하면 된다.

5. 집에서 바로 가능한 실전 누수 점검 루틴

1단계: 손잡이를 완전히 닫아도 물이 떨어지는지 확인

• 물이 계속 떨어지면 → 카트리지 문제일 가능성 높음

2단계: 외부 누수 지점 확인

• 손잡이 아래, 수도꼭지 몸통, 회전부에서 물이 나오면 → 패킹 문제

3단계: 수압 테스트

• 물을 살짝 틀었는데도 강하게 분사되면 → 수압 과다

4단계: 에어레이터 분해·청소

• 식초 30분 담금 후 물때 제거

5단계: 하부 싱크대도 함께 점검

• 하부 배관 연결부에서 새는 경우 전체 하부장에 냄새 발생

결론: 수도꼭지 누수는 ‘카트리지 + 패킹 + 수압’의 조합으로 발생한다

수도꼭지에서 물이 새는 문제는 단순 노후가 아니라 카트리지 마모, 패킹 경화, 수압 과다, 에어레이터 막힘 등 복합적 원인이 작용한다. 누수 지점을 정확히 파악하면 대부분 집에서 해결 가능하며, 간단한 부품 교체만으로도 누수와 수도요금 증가를 막을 수 있다. 정기적인 점검은 수전 수명을 늘리고 하부장의 습기 피해도 예방한다.